脑卒中看起来是一瞬间的事，不可预料，实际上同许多疾病一样，脑卒中也有一个明确的各种病理损害不断累积，逐渐由量变到质变的过程。脑卒中发生是吸烟（包括二手烟）、饮酒、高血压、心脏病、高血糖、高血脂、肥胖、遗传、缺乏运动以及年龄增长等多种因素长期作用于脑血管引起的。

（一）疾病因素。

1、高血压。国内外大量的研究证实，脑卒中发病率与死亡率的地理分布差异与高血压的地理分布差异高度一致。

2、心脏病。除高血压之外，各种原因所致的心脏损害是脑卒中第2位的危险因素。在任何血压水平上，有心脏病的人患脑卒中的危险都要增加2倍以上。

3、糖尿病。Misirli在研究血脂和脂蛋白与缺血性脑卒中的关系中发现糖尿病和高血压是缺血性脑卒中的独立危险因素。

（二）不良的生活方式

1、吸烟。我国10组人群前瞻性研究表明，在控制了血压、体重指数、血清胆固醇等因素后吸烟者发生缺血性脑卒中的危险为不吸烟者的2倍，但对出血性脑卒中无显著影响。此外，国内21省农村研究亦显示吸烟与缺血性脑卒中有关。

2、过量饮酒。一般认为，无论是一次过量饮酒或长期过量饮酒，都会增加出血性脑卒中的危险，但对于脑梗死则没有达成一致。此外，少量饮酒与脑卒中的关系研究结果也不一致。

3、缺乏运动、不健康饮食习惯。缺少运动容易引起超重或肥胖。并且降低心脏活动耐力；外加过多摄入高油、高脂、高盐食物，进而更容易形成超重、肥胖现象。据《中国居民营养与慢性病状况报告（2015年）》显示，全国18岁以上成人超重率为30.1%，肥胖率为11.9%，比2002年上升了7.3和4.8个百分点。而肥胖者伴随的代谢综合征则是心血管疾病的最重要的危险因素之一。